Ces informations ont été recueillies en grande partie à partir de ma propre expérience, à partir de montres que j'ai effectivement eues entre les mains. Elles reflètent ce que j'ai observé et ne sont pas la sainte vérité. Page mise à jour le 20 novembre 2024.
Texte & Images : D. Broglin – Watch & Vintage
L'Ultra-Chron a été lancée en 1967 avec le nouveau mouvement Longines 43x. Ce calibre était l'un des premiers au monde à proposer 36 000 alternances par heure. Longines affirmait qu'il s'agissait du mouvement le plus précis du marché à l'époque. Les premiers modèles, et jusqu'en 1968, étaient tous équipés du mouvement 43x et à partir de 1971 du mouvement 664x/665x, similaire au 43x mais battant à une fréquence de 28 800 alternances par heure.
La conception
Boîtiers
La plupart des modèles étaient dotés de boîtiers de forme tonneau, monobloc ou à fond vissé. Il existait cependant des boîtiers plus traditionnels de forme ronde ou coussin, hexagonale ou carrée. Leur diamètre était assez petit, de 34 à 37 mm. La couronne était signée Longines. Les boîtiers étaient en acier inoxydable, en or 18 carats ou simplement plaqués or.
Cadrans et aiguilles
En opposition à la modernité revendiquée des mouvements high beat, le design des cadrans est très classique, avec le logo Longines à 12h et le logo Ultra-Chron à 6h. Les couleurs des cadrans sont également classiques, argent, champagne ou plus rarement noir ou bleu. Le guichet de date (cal 431/6651) peut être à 3h ou à 4h.
Bracelets
La plupart des modèles étaient équipés d'un bracelet en cuir noir mais des bracelets en acier inoxydable étaient également disponibles. Ils étaient de type maille milanaise, avec un fermoir signé Longines.
Les mouvements
Il n'existait que deux mouvements disponibles pour l'Ultra-Chron : d'abord le 43x décliné en plusieurs versions, toujours avec 17 rubis et 36 000 a/h : 430 (seconde tournante), 431 (le plus courant, avec affichage de la date), 432 (sans seconde), 433 (sans seconde, avec date). Certains modèles étaient marqués "Chronometer".
Plus tard dans la production, le calibre 43x a été modifié pour devenir le 664x et le 665x, avec une fréquence d'oscillations plus faible (28 800). Plusieurs versions étaient disponibles, avec 17 rubis (6641, 6642) ou 25 rubis (6651, 6652).
Quelques exemples
Successeurs, réédition
Au milieu des années 70, les mouvements à quartz étaient sur le point de dominer le marché et la plupart des marques y ont investi plus de temps et d'argent. L'Ultra-Chron et ses mouvements sophistiqués ont été abandonnés pendant un certain temps. Ce n'est qu'en 2022 que Longines a relancé l'Ultra-Chron, avec à nouveau un mouvement de 36 000 A/h (L836.6)
