Si la Longines Conquest était initialement conçue comme une montre sportive et étanche, elle a évolué vers une montre plus sophistiquée dans les années 80, suivant la tendance générale de l'époque, permise par des mouvements à quartz beaucoup plus petits et plus fins. Les matériaux utilisés étaient également plus raffinés, avec du titane, de l'or et des verres saphir.
Cette nouvelle génération de Conquest était considérablement plus petite que la précédente, avec des boîtiers de seulement 33 mm de diamètre et était principalement équipée d'un mouvement à quartz. Cependant, quelques modèles étaient équipés d'un mouvement automatique, le L990, dernier calibre de manufacture conçu par Longines avant l'adoption des mouvements ETA.
Nous nous concentrerons sur l'une de ces Conquest automatiques, la Las Vegas avec un boîtier et un bracelet en titane.
Présentation
Comme je l'ai mentionné, cette génération de Conquest est compacte, avec un boîtier de seulement 33 mm de large. Son design est très typique de l'époque, avec un mélange de deux métaux différents (titane et acier plaqué or). La montre elle-même est très plate, avec seulement 7 mm d'épaisseur. Le titane est facilement reconnaissable à sa teinte gris foncé.
Au poignet, la montre paraît assez petite mais je dois dire que j'aime de plus en plus les montres de taille moyenne, elles sont tellement plus confortables, on oublie même qu'on a une montre au poignet, et elles restent facilement lisibles.
Le cadran et les aiguilles
Le cadran de cette Conquest est finalement assez conventionnel comparé au boîtier par exemple. Il est mat, sans aucune texture. Les index sont représentés par de fins bâtons et trois points à 12, 6 et 9 heures. La date est affichée à 3 heures.
Le logo Longines et la mention « automatique » sont situés à des emplacements très standards, comme sur la plupart des cadrans Longines. On remarque que le nom du modèle n'est pas visible sur le cadran.
Les mains sont de simples crayons dorés.
Le boîtier
Le boîtier en titane est essentiellement rond, avec des cornes épaisses. Le bracelet y est fixé par une goupille et non par une barrette à ressort ; il est donc intégré au boîtier. Le fond, simplement pressé dans le boîtier, est orné d'un verre en son centre. Ses dimensions sont de 33,5 mm x 37 mm x 7 mm. Réaliser une montre automatique de 7 mm d'épaisseur, avec une seconde centrale et un guichet de date, est une véritable prouesse. Ce résultat a été rendu possible grâce au mouvement L990, extrêmement plat (3 mm), et à son verre saphir plat.
Sur ce modèle Las Vegas, on peut jouer à la roulette avec le rotor. Il est doté d'une aiguille rouge. Lorsqu'on secoue la montre, le rotor tourne (bien sûr) et, lorsqu'il s'arrête, il pointe vers un chiffre gravé sur le fond transparent. Il y a trois échelles différentes : une au centre avec des chiffres de 1 à 4 en kanji japonais, une deuxième sur le verre et une troisième sur le pourtour métallique du fond.
Le verre est un saphir plat inrayable. La couronne est simple et non signée.
Le bracelet est également en titane, alternant maillons centraux dorés et maillons plus gros en titane. La boucle est très jolie, ornée d'une roulette, à côté de la marque.
Le mouvement
Le mouvement L990 est très célèbre pour plusieurs raisons que j'ai déjà évoquées. Tout d'abord, il est très plat (moins de 3 mm), ce qui est très frappant. De plus, il est assez petit, ce qui le rendait idéal pour être logé dans des boîtiers plus petits, comme c'était la tendance dans les années 80.
Les spécifications techniques du mouvement sont de haut niveau : il est doté de deux barillets et de deux ressorts travaillant de concert pour une meilleure stabilité de la force transmise aux pièces mobiles du calibre. Il dispose d'une réserve de marche de 44 heures. Il bat à 28 800 alternances par heure, dispose d'une seconde stop et d'un décalage instantané de la date à minuit. Plusieurs variantes du calibre étaient disponibles, avec ou sans seconde, avec ou sans date (L992, L993, L994), avec 17 ou 25 rubis.
Il est intéressant de savoir que le mouvement a été exploité ultérieurement par Lemania sous la référence 8815.
En conclusion
Cette Longines Conquest est une sorte d'OVNI dans la production des années 80. Les versions à quartz sont faciles à trouver, des quantités ont été vendues, mais cette version automatique, avec son mouvement haut de gamme L990, est rare. Si vous préférez les montres plus petites, ce modèle devrait absolument ravir les amateurs de montres.
| Marque | Longines |
| Modèle | Conquête de Las Vegas |
| Années | vers 1985-1990 |
| Calibre | Longines L990.1 |
| Rubis | 25 |
| Fréquence | 28 800 A/h |
| Complications | Date |
| Boîtier | Titane |
| Largeur | 33,5 millimètres |
| Longueur | 37,0 mm |
| Entrecorne | – |
| Cadran | Gris ou blanc |
| Aiguilles | Crayon |
| Cristal | Saphir |